Aspects particuliers de l’insuffisance cardiaque du patient âgé
Particular aspects of heart failure in elderly patients
Le pronostic de l’insuffisance cardiaque du patient âgé est sombre. La connaissance des aspects particuliers de cette pathologie pourrait en améliorer la prévention et l’approche thérapeutique. La présence de nombreux facteurs précipitants et de nombreuses comorbidités caractérise cette pathologie. Le diagnostic clinique de l’insuffisance cardiaque du patient âgé est difficile, notamment en raison de la similitude des signes et symptômes avec ceux d’autres pathologies fréquentes chez le patient âgé. De plus, les troubles cognitifs ou sensoriels et la réduction spontanée des activités, masquant les symptômes, peuvent perturber le diagnostic. L’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection préservée, fréquente, peut aussi contribuer à égarer le diagnostic. Le traitement général repose en priorité sur le contrôle des facteurs précipitants. Le traitement médicamenteux n’est pas fondamentalement différent de celui du patient plus jeune et doit suivre les recommandations de la littérature (Evidence Based Medicine). Toutefois, l’instauration prudente, à très petites doses, et l’augmentation progressive des doses, sont essentielles. La susceptibilité aux effets secondaires et les fréquentes contre-indications chez le sujet âgé nécessitent aussi des précautions rigoureuses de prescription. Les diurétiques restent la pierre angulaire pour le contrôle rapide de la congestion pulmonaire et des oedèmes périphériques. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion, les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine et les ?-bloquants seront prescrits de façon similaire aux patients plus jeunes. Les digitaliques gardent quelques indications précises. L’angioplastie coronaire, la chirurgie cardiaque et le traitement de resynchronisation trouvent leurs applications dans certains cas particuliers. Enfin, le pronostic sera amélioré par une approche pluridisciplinaire et un suivi clinique strict. Rev Med Brux 2006 ; 27 : 430-6
The prognosis of heart failure in elderly patients is poor. The knowledge of the particular aspects of this pathology could certainly increase the prevention and the therapeutic approach of this disease. The presence of many precipitating factors and comorbidities is typical of this pathology. The clinical diagnosis is particularly difficult, especially because the signs and symptoms are similar to those of frequent disorders in elderly patients. Moreover, cognition and sensory impairments and the spontaneous reduction of the physical activity, masking symptoms, may also disturb the diagnosis. Diastolic heart failure, frequent in old patients, contributes sometimes to perturb the diagnosis. The treatment of heart failure in elderly people is based in first line on the control of the precipitating factors. The pharmacotherapy is not fundamentally different from the younger patient and must follow the recommendations of the literature (Evidence Based Medicine). The underutilization of proven therapy must indeed be avoided. However, the careful beginning, at very low doses, and a careful titration to obtain the recommended doses, is essential. Moreover, the susceptibility to side effects and the frequent contra-indications in the elderly require meticulous precautions in the prescription of the drugs. Diuretics remain the cornerstone to promptly control the pulmonary congestion and the edema. The angiotensinconverting- enzyme inhibitors, the antagonists of the angiotensin-receptors and the ?-blockers must be prescribed as in the younger patients. Digoxin plays also a role in several precise indications. Coronary angioplasty, heart surgery and technique of resynchronization have indications in certain cases. Multidisciplinary approach and vigilant follow-up are essential to improve the prognostic of heart failure in elderly patients. Rev Med Brux 2006 ; 27 : 430-6