Au coeur de l’incertitude diagnostique en âge de transition
In the depths of diagnostic uncertainty in transitional youth
La période de transition, située entre les âges de 16 et 24 ans, correspond à la période d’émergence des premiers symptômes de pathologies mentales chroniques. Si une partie des études penchent vers une nécessité d’un diagnostic rapide et précis pour accéder à des dispositifs thérapeutiques spécifiques, certains résultats récents avancent que ces premiers symptômes ne peuvent que difficilement être catégorisés d’un trouble mental particulier à ce jeune âge et feraient plutôt partie de sous-types « à risques » de pathologies mentales ou à des stades de la pathologie ne permettant pas encore de différentiation clinique. Cette approche permet une prise en charge plus précoce à des stades encore non différenciés d’une maladie psychiatrique, mais également plus spécifique.
Nous présentons le cas d’une jeune adulte de 21 ans, suivie en consultation pour labilité émotionnelle, idées suicidaires, comportements sexuels à risque et consommation de substances. Elle décrit de nombreuses difficultés relationnelles, une crainte d’abandon et un passé marqué par des éléments traumatiques.
L’hypothèse d’un trouble de la personnalité borderline est avancée. Quelques semaines après l’introduction d’un traitement par SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitor), la patiente présente plusieurs symptômes maniaques, qui ne se stabiliseront qu’après l’arrêt de la médication antidépressive, une hospitalisation d’urgence et l’instauration d’une médication stabilisatrice de l’humeur. Les notions de staging avaient permis d’expliquer à la patiente sa situation clinique sans fermer la question diagnostique et l’instauration d’une prise en charge adéquate avant cette première décompensation.
Transitional age, between the ages of 16 and 24, corresponds to the period of the emergence of first symptoms of psychiatric disorders. If some studies recommend a fast and accurate diagnosis to reach a standardised therapeutic, recent results suggest that those first symptoms cannot be categorised as one psychiatric disease at this young age. Those symptoms are rather part of “at-risk” subtypes or at stages of the pathology that do not yet allow clinical differentiation.
This approach allows earlier treatment at the still undifferentiated stages of a psychiatric illness, but also more specific.
We present the case of a 21-year-old female young adult, consulting for emotional lability, suicidal and at-risk sexual behaviours and drug consumption. She describes relational difficulties, a fear of abandonment and a past marked by traumatic elements. The first hypothesis was a borderline personality disorder. A few weeks after the start of the treatment with SSRI, the patient has multiple manic symptoms, which will only stabilize after discontinuation of antidepressant medication, emergency hospitalization, and initiation of mood-stabilizing medication. Notions of psychiatric staging allowed an explanation to the patient of her clinical situation without closing the diagnostic question and the beginning of appropriate management before the episode.