Histoire de la pneumologie dans l’antiquité (partie 1)
History of pneumology in antiquity (part 1)
La médecine doit beaucoup à Hippocrate, mais la pneumologie puise ses origines dans toute l’antiquité, depuis la Mésopotamie jusqu’à la Rome antique. En ce qui concerne la préhistoire, si les viscères de cette époque n’ont pas été conservés, certains ossements l’ont été. Depuis les Néanderthaliens, cela permet d’observer des atteintes ostéo-articulaires (surtout de l’arthrose chronique) mais pas d’atteinte tuberculeuse évidente (toute gibbosité n’est bien entendu pas tuberculeuse). L’apparition probable de la tuberculose au néolithique est à relier au processus de concentration des populations. La pneumologie n’est évidemment pas une spécialité à part entière dans l’antiquité. Néanmoins, les pathologies respiratoires représentaient déjà une part importante des défis rencontrés dans la pratique des anciens médecins. Le rôle du médecin dans l’antiquité va du diagnostic au traitement en passant par le pronostic. Ce dernier revêt une grande importance dans l’antiquité, période où l’efficacité thérapeutique est encore fort réduite. A l’heure actuelle, on néglige peut-être un peu trop ce volet de la pratique médicale au profit des deux autres. L’antiquité est aussi une période de l’histoire où le médecin tente de se débarrasser progressivement de l’aspect magico-religieux dans la prise en charge des patients. Le voyage de cet article débutera par la Mésopotamie puis fera escale dans l’ancienne Egypte (et ses papyrus médicaux). Peu de sources sont disponibles en ce qui concerne l’Amérique précolombienne, même s’il est évident que ses chamans, outre leurs compétences religieuses, avaient à leur disposition une pharmacopée non négligeable. Vu la rareté des sources, ce sujet ne sera pas abordé ici. La médecine chinoise est restée assez peu connue en Europe occidentale avant les missions jésuites en Chine des XVIIe et XVIIIe siècles. Cette médecine évolue pourtant parallèlement à la médecine occidentale. Quelques éléments pertinents de cette médecine seront ici décrits. Rev Med Brux 2016 ; 37 : 52-6
Medicine owes many to Hippocrate, but pneumology traces its origin back to antiquity, from Mesopotamia to ancient Rome. Regarding prehistory : if viscera of this period have not been kept, some bones were. Since Neanderthals, it is then possible to study osteoarticular pathologies (often chronic arthrosis). But no evidence of tuberculosis was found (all thoracic kyphosis are not tuberculosis). Tuberculosis probably appears during the Neolithic age, because of high concentration of population. In ancient times, pneumology was of course not a real medical specialty. However, respiratory illness already constituted a big part of antique medical practice. The purpose of the physician in antiquity was to establish a diagnosis, a prognostic and to propose a treatment. Prognostic revealed to be of great impor tance in ancient times, since therapeutic efficacy was limited. Contemporary physicians often neglect this part of their practice. In ancient times, physicians also tried to gradually eliminate magic-religious aspects in taking care of the patients. This review will propose a journey from Mesopotamia to ancient Egypt (and its medical papyrus). Very few sources are available concerning medicine in pre-Columbian cultures. However, it is well known that shamans had, besides their religious competences, a great pharmacopoeia. Because of these very few sources, this topic will not be added to this article. Little is known in Europa about chinese medicine before the Jesuit mission in China during the 17th and 18th centuries. Yet, chinese medicine grew in parallel with European’s one. Some relevant elements of this medicine will hereafter be shown. Rev Med Brux 2016 ; 37 : 52-6