La peur de chuter et le “ syndrome post-chute ” de la personne âgée
Fear of falling in older people
La crainte de chuter et la dépendance fonctionnelle sont des symptômes fréquents présentés par les personnes âgées. La prévalence de la crainte de chuter au sein des adultes âgés vivant chez eux varie entre 12 % et 65 %, et est plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Elle apparaît habituellement après une chute mais peut survenir aussi sans antécédents de chute. Une des conséquences majeures de la crainte de chuter consiste à voir la personne âgée éviter et/ou diminuer ses activités physiques. Toutefois, toutes ces personnes présentant une crainte de tomber n’évitent pas nécessairement d’accomplir leurs activités de la vie quotidienne. Certaines vont simplement être plus prudentes, ce qui pourrait avoir un effet bénéfique sur la prévention des chutes. Seul un petit nombre va présenter une appréhension excessive conduisant à une réduction de leurs activités. Les conséquences de ce comportement peuvent toutefois être débilitantes et dévastatrices. Une crainte excessive peut compromettre la qualité de vie et engendrer une diminution des capacités physiques qui va à son tour augmenter le risque de chute, puis l’appréhension. Des recherches devraient préciser l’effet d’interventions individualisées sur la prévention des chutes mais aussi sur les activités liées à la crainte de chuter dans cette population dans le but d’améliorer sa qualité de vie. Rev Med Brux 2007 ; 28 : 27-31
Fear of falling and poor physical performance are prominent symptoms in many older people. The prevalence of fear of falling in community-living elderly ranges between 12 % and 65 %, and is higher in women than men. It commonly occurs after falls, but it also occurs without a previous fall history. One of the major consequences of fear of falling is the restriction and avoidance of activities. However, not all elderly with fear of falling avoid activities in daily life. Some elderly only become cautious, which may be functional in preventing falls. Only a small percentage of elderly show a pattern of excessive fear and restriction of activities. The consequences of this pattern may, however, be debilitating and devastating. Excessive fear and avoidance may compromise the quality of life, and may result in a decline of physical capabilities and, ultimately, in an increased risk of falls, which may further fuel fear and avoidance. Future research should investigate whether individualised intervention strategies are efficient in preventing falls and activity-related fear of falling within this population in order to improve her quality of life. Rev Med Brux 2007 ; 28 : 27-31