La sexualité de la personne âgée
Elderly people’s sexuality
Dans un contexte de vieillissement de la population humaine, phénomène d’apparition récente, la question de la sexualité de la personne âgée reste sans réponses précises et évidentes. La sexualité des personnes âgées n’est pourtant que la continuation de la sexualité de l’adulte. Toutefois, elle est partiellement, voire totalement suivant le sexe, dissociée de la notion de reproduction. En partie pour cette raison fonctionnelle, la société estime que les personnes âgées n’ont pas de désir sexuel, qu’elles ne sont pas physiquement attirantes, donc pas désirables, et que, si elles en ressentaient le besoin, elles en seraient physiologiquement incapables. Pourtant la sexualité est partie intégrante de la qualité de vie, de l’épanouissement et sans doute de la santé de la personne, quel que soit son âge. Il est donc important d’aborder ce sujet avec une vision physiologique, biologique, et de faire ainsi la part entre sexualité et retentissement des altérations liées au processus de vieillissement qui ne sont pas automatiquement liées à l’augmentation de la longévité. Il est de la responsabilité du personnel soignant en contact avec les personnes âgées de pouvoir les aider à mieux comprendre et assumer leurs désirs dans un cadre de normalité qui combatte l’actuelle répression de la sexualité des aînés. Rev Med Brux 2007 ; 28 : 356-8
In a context of ageing human population, the question of the elderly people’s sexuality, a recent phenomenon, remains without precise and obvious answer. Still, the sexuality of the older person must be viewed as the continuation of the adult’s sexuality. However, it is partially or completely, depending on gender, dissociated from the concept of reproduction. Partly for this functional reason, the society estimates that the elderly person cannot feel sexual desire, are not physically attractive, therefore not desirable. Even if they felt sexual need, they would be physiologically unable. Sexuality is an integral part of the quality of life, well-being, and undoubtedly of the person’s health whatever their age. It is thus important to deal with this matter from a physiological and biological point of view. Sexuality and deteriorations related to the process of ageing have to be taken into consideration. These deteriorations are not automatically linked to the increase in longevity. It is in the responsibility of health workers, professionally in charge of the elderly people, to help them better understand their desires which lies in a framework of normality. A greater knowledge of their sexuality will fight the current repression of the sexuality of the elder ones. Rev Med Brux 2007 ; 28 : 356-8