Paul Martin (1891-1968). Un des fondateurs de la neurochirurgie en Belgique
Paul Martin (1891-1968). Pioneer of the neurosurgery in Belgium
Paul Martin peut être considéré comme un des fondateurs de la neurochirurgie belge. Il fut, en effet, le premier à diriger un service indépendant dans cette spécialité en 1948. Après des études à l’U.L.B. entrecoupées par la Première Guerre mondiale, il part deux ans aux USA où il se forme à cette nouvelle spécialité dans le service de Harvey Cushing chez qui il retournera en 1929 comme chef du laboratoire de chirurgie expérimentale. Au travers de ses nombreuses publications, on peut mettre en évidence les problèmes techniques et diagnostiques qui se posaient alors par rapport à la situation actuelle et mesurer les progrès réalisés au cours des cinquante dernières années. Les examens complémentaires étaient quasi inexistants à ses débuts mis à part l’examen oculaire, la radiographie simple du crâne et l’examen du L.C.R. Sur le plan chirurgical, il n’y avait pas encore de bistouri électrique, l’hypertension intracrânienne n’était pas contrôlée et les anesthésies générales présentaient encore de hauts risques. Au cours de sa carrière, il a donc vu apparaître plusieurs techniques radiologiques de détection des lésions intracrâniennes et intracanalaires. Il faut citer ici la ventriculographie puis l’encéphalographie gazeuse, l’électroencéphalographie et plus tard, les examens avec produits de contraste comme la myélographie, l’angiographie et l’iodoventriculographie. Sur le plan de la technique chirurgicale, le bistouri électrique fut l’avancée majeure de son temps. Rev Med Brux 2006 ; 27 : 121-7
As the first chief of an independent neurosurgical unit founded in Belgium in 1948, Paul Martin is to be regarded as the promoter of this speciality in Belgium. After graduation from the U.L.B. medical school, he was one of the first Belgian doctors to stay for two years (1920-22) in USA in the surgical departments of Halsted and Cushing. He returned to the Peter Bent Brigham Hospital in 1929 for one year as chief of the laboratory of experimental surgery. Through his publications, we try to explain the problems of diagnosis and surgical techniques at that time in comparison with the present day situation. At the beginning, the only test available besides the neurological signs to detect intracranial lesion were plain Xrays of the skull, ophthalmologic examination and cerebrospinal fluid examination. Anaesthesiology was still unsafe and intracranial hypertension was not under control in any way. During his professional career, he witnessed the development of various techniques to localize an intracranial mass such as the ventriculography , encephalography, electroencephalography and later angiography, myelography and iodoventriculography. The introduction of the use of the electrocoagulation was one of the major advances in surgical technique during his lifetime. Rev Med Brux 2006 ; 27 : 121-7