Que connaît-on vraiment en psychiatrie : les psychotropes - Partie 2 (1,5 CP)
What do we really know in psychiatry: psychotropic medications - Part 2
Les médications psychotropes sont parmi les médications les plus utilisées dans la population générale. Elles sont cependant souvent perçues négativement par les médecins, les pouvoirs publics et la société en général. Cette vision négative a plusieurs sources. La notion de « calvinisme pharmacologique » est ancienne et se réfère à l’idée que les patients doivent trouver eux-mêmes les ressources pour s’en sortir ou utiliser des moyens « naturels ». Il existe par ailleurs une méfiance envers l’industrie pharmaceutique alimentée par des soupçons de fraude et de course au profit. Régulièrement de grosses polémiques éclatent par exemple sur l’efficacité et le mode d’action des antidépresseurs, la dangerosité des neuroleptiques à long terme, leur impact sur la mortalité et sur l’intégrité cérébrale, l’abus de benzodiazépines et le risque lié à leur usage à long terme. Nous passons ici en revue l’histoire de ces molécules et des polémiques qui les ont accompagnées. Les psychotropes ne méritent « ni excès d’honneur ni d’indignité ». Leur efficacité n’est pas excellente, mais est tout à fait comparable à celle des traitements usuels en médecine générale. De grands progrès ont été réalisés au cours des dernières années pour élucider leur mode d’action, même si celui-ci est encore imparfaitement compris. Cette seconde partie aborde plus en détail les antidépresseurs, les stabilisateurs de l’humeur et les benzodiazépines.
Psychotropic medications are among the most prescribed drugs in the general population. They are however negatively perceived among physicians, health politicians and in society. This negative perception is due to several factors. “Pharmacological Calvinism” is an ancient phenomenon, related to the notion that patients have to use their own resources to fight their difficulties or to use “natural” means. The pharmaceutical industry is often accused of presenting biased results of clinical trials, and of profit’s obsession. Many controversies regularly arise for example about antidepressant’s efficacy and mechanism of action, about dangerousness, lethality and negative impact on brain integrity associated with long-term use of neuroleptics and of benzodiazepines’ risk of abuse and of cognitive decline. We review the history of the psychotropic drugs and of the controversies they have stimulated. Globally psychotropic drugs deserve neither excess of honor nor excess of indignity. Their efficacy could be improved but is comparable to the one observed with the usual treatments in general medicine. Progress has been made in the comprehension of their mechanism of action even if we are far from understanding them completely. This second part focuses on antidepressants, mood stabilizers and benzodiazepines.