Risques d’exclusion des soins palliatifs des patients en fin de vie dans un service gériatrique (Accès libre)

Les soins palliatifs devraient faire partie de l’activité médicale courante de chaque clinicien. Il existe de nombreux risques d’exclusion des soins palliatifs en médecine et en gériatrie. Cette étude observationnelle a comme but d’identifier ces barrières. Pendant une période de six mois, des patients en fin de vie hospitalisés en gériatrie et bénéficiant de soins palliatifs ont été prospectivement comparés aux patients qui sont décédés sans avoir eu accès à ces soins. Presque la moitié des patients décédés n’a pas bénéficié de soins palliatifs. Comparés aux patients qui ont reçu des soins palliatifs, les patients décédés sans soins palliatifs montraient moins fréquemment des symptômes de douleur et plus fréquemment de la dyspnée. Il y avait plus d’actes invasifs et d’usage d’antibiotiques chez les patients décédés sans soins palliatifs. Au contraire, les benzodiazépines étaient moins souvent prescrites chez ces patients. La communication avec le patient n’ayant pas reçu de soins palliatifs était moins bonne et ces derniers présentaient plus souvent une atteinte cognitive, un isolement social et un décès rapide non anticipé. Nous identifions comme facteurs de risque d’exclusion à la prise en charge palliative : l’absence d’un syndrome algique identifié ; la présence de dyspnée ; l’absence de diagnostic oncologique ; une communication suboptimale avec le patient et un isolement social ; une atteinte cognitive et un décès inattendu. Ces quelques pistes ouvrent la porte à des études à plus grande échelle permettant de préciser si la prise en charge palliative est suffisamment et adéquatement proposée en gériatrie. Rev Med Brux 2008 ; 29 : 481-5