Sub-fertilité masculine : les enjeux et intérêts de la prise en charge de l’homme infertile
Male infertility: key issues and challenges in male fertility assessment
L’infertilité du couple est définie comme l’absence
de grossesse après un an de rapports sexuels non
protégés. Un facteur masculin est retrouvé dans près
de 50 % des cas. Ce facteur a longtemps été sous-estimé
dans notre société, où l’échec de conception
était largement attribué à la femme.
Le bilan andrologique comporte un interrogatoire
approfondi reprenant les antécédents personnels du
patient relatif à sa fertilité, un examen physique avec
palpation testiculaire et évaluation des caractères
sexuels secondaires, une analyse du spermogramme
dans un laboratoire accrédité utilisant les derniers
critères de 2021 publiés par l’Organisation mondiale
de la Santé, une échographie scrotale afin d’exclure
un cancer testiculaire dont l’incidence est accrue
dans la population infertile, un bilan hormonal afin
de préciser la nature d’un éventuel trouble de la spermatogenèse
relatif à un hypogonadisme central ou
périphérique. Enfin un bilan avec conseil génétique
est indiqué devant une oligospermie sévère (caryotype,
micro-délétions du chromosome Y, mutation du
gène CFTR).
Dans une société où l’âge de la primiparité augmente,
il est également important de souligner l’impact de
l’âge paternel avancé (au-delà de 40 ans) en termes
de qualité spermatique moindre pouvant engendrer
un délai de conception allongé, et de complications
obstétricales associées (risque de fausses couches
et syndromes malformatifs). D’autres facteurs tels
l’obésité, le mode de vie, les assuétudes (alcool, tabagisme,
cannabis) altèrent la spermatogenèse.
Un bilan andrologique complet doit systématiquement
être réalisé, le spermogramme étant le reflet de
la santé globale de l’homme.
Infertility is defined as failure to conceive within a
year of unprotected sexual intercourses. A male factor
can be found in up to 50% of cases. The importance
of the male factor has long been underestimated in
our society. It has long been assumed that the age-related
female fertility issue is responsible alone for the
couple’s infertility.
Any pathology that impairs transport or sperm
production will lead to male infertility or “subfertility”
interchangeably. An evaluation of the male patient
along with the female partner, is essential to counsel
infertile couples. A physical examination of the testis,
thorough personal and fertility history, laboratory
assessment (hormonal and genetics when indicated)
along with a semen analysis (2021 World Health
Organization criteria) are all part of this unique opportunity
to assess male health and screen for concomitant
diseases. In case of severe male factor infertility,
a 3 to 10 times higher incidence of testicular cancer
can be found compared to age-matched controls,
emphasizing andrology workup and follow-up in this
population.
Advanced paternal age (over 40 years old) is associated
with a decreased quality in sperm (which may
be associated with a longer time to pregnancy) and
adverse outcomes in pregnancies (increased risk of
miscarriages and fetal malformations). Other factors
such as obesity, lifestyle, and habits (smoking, drugs,
and alcohol consumption) impair spermatogenesis.
Recent studies have highlighted that reproductive
healthcare providers should be trained in andrology
assessment, as semen analysis may reflect a man’s
general health overall.