La diabétologie pédiatrique de l’ULB a 40 ans
Pediatric diabetology at Free University of Brussels is 40 years old
Dès la fin de mes études de médecine à l’Université Libre de Bruxelles (ULB) en 69, j’ai commencé une spécialisation en pédiatrie. Immédiatement, mon « patron », le Prof Helmut Loeb, m’a lancé dans la découverte de la diabétologie pédiatrique encore inexistante en Belgique. Après 40 ans, la clinique de diabétologie pour enfants et adolescents de l’Hôpital Universitaire des Enfants Reine Fabiola (HUDERF) est la plus importante en nombre de jeunes patients en Belgique, en activités médicosociales et en travaux scientifiques, avec les meilleurs taux d’hémoglobine glyquée (prouvés dans les comparaisons internationales du Hvidøre Study Group on Childhood Diabetes ) protecteurs vis-à-vis des complications potentiellement invalidantes à moyen et à long termes. Toutefois, ce ne fut pas une sinécure, car pour rester humaniste, la lutte a été très dure. Pendant ces 4 décennies, la vie hospitalière a beaucoup changé : balkanisation de la pédiatrie de l’ULB et compétition dans le même réseau; prise de pouvoir administrative et politique aux dépens de la liberté médicale; fragilisation du statut des médecins hospitaliers universitaires pour mieux les dominer et les désolidariser; valorisation de la rentabilité financière et non de la meilleure qualité des soins. Heureusement, malgré toutes les chausse-trappes, certains médecins et administratifs réussissent encore à sauvegarder la qualité non-marchande au profit des malades quels qu’ils soient et de l’intérêt général. Si le diabète de type 1 se déclare chez des enfants de plus en plus jeunes, l’avenir de la diabétologie pédiatrique sera aussi le diabète de type 2 dont l’incidence est exponentielle dans les pays de la « malbouffe » et du moindre effort physique. La Belgique compte une dizaine d’années de retard sur ce qui se passe actuellement aux USA… Rev Med Brux 2010 ; 31 (Suppl) : S 3-8
By the end of medical school at the Free University of Brussels (ULB) in 1969, I began my specialization in pediatrics. Immediately, my mentor, Professor Helmut Loeb led me into pediatric diabetes which was non-existent in Belgium. Forty years later, the diabetes clinic for children and adolescents at the University Children’s Hospital Queen Fabiola in Brussels has the largest number of young patients in Belgium, social medical activities and clinical research, with the best protective glycated hemoglobin levels (proven in international comparisons from Hvidøre Study Group on Childhood Diabetes) in relation to potentially invalidating complications in the short and long term. Nevertheless, this wasn’t obvious, because to stay humanistic, the fight was very hard. Over four decades, hospital life changed: balkanisation of pediatrics at ULB and competition in the same field; overrun by administrative and political power at the expense of medical freedom; weakening of the medical status at university hospitals in order to dominate and break solidarity; emphasis of financial gain instead of better quality of care and treatment. Fortunately, despite all of these pitfalls, some doctors and administrators are still able to maintain non-profit quality care for all and in our interests as a whole. Moreover, Belgian Social Security has recognized pediatric diabetic centers and subsidizes the pluridisciplinary teams of which the standards have been fairly defined. If type 1 diabetes occurs in younger and younger children, the future of pediatric diabetology will also include type 2 diabetes whose rates are exponential in countries where “fast food” reigns along with little physical exercise. Belgium is about 10 years behind what’s happening in the United States… Rev Med Brux 2010 ; 31 (Suppl) : S 3-8