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Les drones au service de la santé : état des lieux et plaidoyer pour Bruxelles
Les drones à usage médical font l’objet de déploiements opérationnels documentés à travers le monde : transport de produits sanguins en Afrique subsaharienne, défibrillation précoce en Suède, acheminement des prélèvements biologiques en France. En Belgique, l’opérateur Helicus dispose depuis 2024 d’une certification européenne pour le vol au-delà de la ligne de vue (BVLOS) entre hôpitaux. Des liaisons intersites sont opérationnelles en Flandre, et depuis mars 2026, au CHU de Liège. Bruxelles reste absente de ces développements malgré une concentration hospitalière élevée et une congestion routière chronique. Six cas d’usage cliniques sont identifiés et discutés dans le cadre d’un groupement hospitalier multisites : transport d’échantillons biologiques, analyses anatomopathologiques extemporanées, produits sanguins labiles, radiopharmaceutiques PET, médicaments urgents pour l’hospitalisation à domicile et défibrillateurs automatiques externes. La centralisation progressive des préparations stériles imposées par le cadre PIC/S et les politiques de durabilité renforceront mécaniquement ce besoin. Les obstacles sont réglementaires (absence de zone U-Space désignée sur Bruxelles, durcissement sécuritaire après les incidents de novembre 2025), institutionnels et financiers. Ce cercle a pourtant été rompu ailleurs en Belgique, mais pas sans volonté politique explicite ni adaptation du cadre réglementaire. Cet article plaide pour que les autorités régionales et fédérales créent, en concertation avec les hôpitaux, les opérateurs certifiés et l’autorité aéronautique, les conditions d’un projet pilote bruxellois à court terme.
EN
Medical drones in healthcare: a global review and the case for Brussels
Medical drones have reached documented operational deployment worldwide: blood product delivery in sub-Saharan Africa, early defibrillation in Sweden, and biological specimen transport in France. In Belgium, the operator Helicus has held a European certification for beyond visual line of sight (BVLOS) cargo flights between hospitals since 2024. Inter-site links are operational in Flanders and, since March 2026, at the Liège University Hospital. Brussels remains absent from these developments despite a high concentration of hospitals and chronic road congestion. Six clinical use cases are identified and discussed for a multi-site academic hospital network: biological specimen transport, intraoperative frozen-section pathology, labile blood products, PET radiopharmaceuticals, urgent medications for hospital-at-home programs, and automated external defibrillators. The progressive centralization of sterile preparations driven by the PIC/S framework and sustainability policies will mechanistically reinforce this need. Barriers are regulatory (no designated U-Space area over Brussels, tightened airspace security following the November 2025 incidents), institutional, and financial. This cycle has been broken elsewhere in Belgium, but not without explicit political commitment and regulatory adaptation. This article argues that regional and federal authorities should, in coordination with university hospitals, certified operators, and the civil aviation authority, establish the conditions for a near-term Brussels pilot project.