Mon enfant présente une douleur abdominale et des vomissements : doit-il être opéré ?Retour
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Mon enfant présente une douleur abdominale et des vomissements : doit-il être opéré ?
Background: Abdominal pain associated with vomiting is one of the most common reasons for paediatric consultation in primary care. The management of these patients is challenging for clinicians. Although most cases are benign, some surgical conditions require prompt recognition and management to reduce morbidity and mortality. Clinical presentation often differs from that in adults and varies according to the child’s age. Methods: Narrative review based on recent literature, international guidelines, and clinical expertise in paediatric surgery, illustrated by clinical cases. Results: Initial assessment relies primarily on focused history-taking, age-adapted physical examination, and identification of red flags such as bilious vomiting, abdominal guarding, systemic deterioration, rectal bleeding, or increasing localized pain. Major surgical emergencies include appendiceal peritonitis (perforated appendicitis), intussusception, midgut volvulus due to malrotation, incarcerated hernia, testicular or ovarian torsion. Simple (non-perforated) appendicitis is best operated on within 24h. Hypertrophic pyloric stenosis in infants is a medical emergency and can be operated on once the infant is metabolically stabilized. Ultrasound is the first-line imaging modality in most situations. CT scan should be reserved for selected cases. Conclusion: In children presenting with abdominal pain and vomiting, a high index of suspicion and repeated clinical evaluation remain crucial. Awareness of age-related surgical conditions and a low threshold for specialist referral significantly improve outcomes.
EN
My child has abdominal pain and vomiting: does he need surgery?
Introduction : La douleur abdominale associée aux vomissements constitue l’un des motifs les plus fréquents de consultation pédiatrique en première ligne. La prise en charge de ces patients représente un défi pour les médecins généralistes. Bien que la majorité des cas soient bénins, certaines étiologies chirurgicales nécessitent une reconnaissance et une prise en charge urgentes afin de réduire la morbidité et la mortalité. Les tableaux cliniques diffèrent souvent de ceux observés chez l’adulte et varient selon l’âge de l’enfant. Méthodes : Revue narrative fondée sur la littérature récente, les recommandations internationales et l’expertise clinique en chirurgie pédiatrique, illustrée par des cas cliniques. Résultats : L’évaluation initiale repose principalement sur une anamnèse ciblée, un examen clinique adapté à l’âge et la recherche de signes d’alerte, tels que des vomissements bilieux, une défense abdominale, une altération de l’état général, des rectorragies ou une douleur localisée croissante. Les principales urgences chirurgicales absolues incluent la péritonite appendiculaire, l’invagination intestinale aiguë, le volvulus sur malrotation, la hernie étranglée et la torsion testiculaire ou ovarienne. L’appendicite aiguë simple (nonperforée sans péritonite) doit être opérée dans les 24h et la sténose hypertrophique du pylore chez le nourrisson est plutôt une urgence médicale et peut être opérée quand le bébé est stabilisé sur le plan métabolique. L’échographie représente l’examen d’imagerie de première intention dans la majorité des situations. Le scanner doit rester réservé aux cas sélectionnés. Conclusion : Chez l’enfant présentant une douleur abdominale et des vomissements, un haut degré de vigilance clinique ainsi qu’une réévaluation clinique répétée demeurent essentiels. La connaissance des pathologies liées à l’âge et un seuil bas pour un recours à un avis spécialisé améliorent significativement le pronostic.